Основными этапами производства бутилированной воды, являются локальная доочистка водопроводной или природной воды, ее последующий розлив и укупорка.
Большинство природных вод не отвечают требованиям санитарных правил и требуют корректировки химического состава (Например, артезианская вода содержит излишнее количество железа и марганца).
Как показывает практика дистилляция, электродиализ, экстракция и некоторые другие методы не подходят для этой задачи по целому ряду признаков: высокая стоимость, большой расход электроэнергии, сложность аппаратурного оформления.
Наилучшим способом получения бутилированной воды является использование мембранных методов очистки воды.
К основным мембранным методам относятся обратный осмос (и его частный случай – нанофильтрация), ультрафильтрация и микрофильтрация. В любом из этих процессов разделяемый раствор соприкасается с мембраной. Вследствие особых свойств мембран, прошедшая через них жидкость обедняется растворенными в воде солями, органическими соединениями, коллоидными частицами и другими примесями. В ряде случаев процесс проходит настолько полно, что продукт практически не содержит примесей, задерживаемых мембраной.
Обратный осмос принципиально отличается от обычной фильтрации. Если при фильтрации продукт откладывается в виде кристаллического или аморфного осадка на поверхности фильтрата, то при осмосе образуются два раствора, один из которых обогащен растворенным веществом. Таким образом, загрязнения не накапливаются на поверхности мембраны, а сливаются в дренаж.
Обеззараживание воды – весьма важный момент при приготовлении бутилированной воды. Наиболее приемлемым способом обеззараживания следует признать использование ультрафиолетовых ламп как наиболее дешевого и экономически эффективного.